Il Diamond Bridge, sospeso sul Canyon di Dashbashi, ha aperto nel 2021 come prima passerella trasparente della Georgia, progettata con 1.200 metri quadrati di pannelli in vetro rinforzato ancorati a scogliere di basalto vulcanico formate 800.000 anni fa.
La campata di 240 metri si libra a 280 metri sopra il fiume Khrami, che ha scavato questa gola di otto chilometri attraverso successive eruzioni dell'altopiano vulcanico di Javakheti. I geologi sovietici hanno mappato il tufo e l'ignimbrite stratificati del canyon negli anni '70, ma il sito è rimasto inaccessibile finché investitori georgiani non hanno commissionato il ponte a ingegneri strutturali italiani specializzati in sistemi di sospensione alpini.
Il Canyon di Dashbashi si trova a 110 chilometri a sud-ovest di Tbilisi, nella municipalità di Tsalka, dove il Khrami taglia la steppa d'altopiano a 1.400 metri di altitudine. La gola ospita una flora endemica caucasica — quercia nana, bosso colchico e ciliegio selvatico che si aggrappano alle sporgenze delle scogliere — insieme a cascate stagionali alimentate dallo scioglimento delle nevi dal Piccolo Caucaso. Il ponte stesso pesa 42 tonnellate, distribuite su quattro cavi d'acciaio incassati per nove metri nel substrato roccioso. I sentieri pedonali si estendono oltre la sezione in vetro verso i sentieri forestali del canyon, passando per le rovine in pietra di torri di guardia medievali che un tempo monitoravano le rotte commerciali tra Tbilisi e gli altopiani armeni.
I tour del Diamond Bridge Georgia da Tbilisi partono tutto l'anno, collegando la stazione Didube della capitale al canyon tramite un'autostrada asfaltata che attraversa gli altopiani vulcanici di Tsalka. La luce del mattino entra nella gola da est, illuminando le pareti di tufo rosso-marrone del canyon e i canali intrecciati del Khrami sottostante. Il nome del sito deriva dai supporti in acciaio sfaccettato del ponte, che rifrangono la luce solare in motivi prismatici sul ponte di vetro. Le tasse di conservazione finanziano la manutenzione dei sentieri e il monitoraggio delle specie endemiche condotto dal dipartimento di geologia dell'Università Statale di Tbilisi.
La documentazione architettonica mostra che i pannelli del ponte misurano 40 millimetri di spessore, laminati in cinque strati con intercalari polimerici che distribuiscono il carico attraverso le tre torri di supporto della campata. Gli ingegneri hanno progettato la struttura per flettere di 15 centimetri lateralmente in caso di forti venti, comuni nella posizione esposta del canyon sopra l'altopiano di Javakheti. La passerella ha aperto dopo due anni di costruzione e test sismici, soddisfacendo gli standard dell'Unione Europea per le infrastrutture pedonali pubbliche in zone sismicamente attive.
8 h 30 min
