El Puente de Diamante suspendido sobre el Cañón de Dashbashi se inauguró en 2021 como la primera pasarela transparente de Georgia, diseñada con 1200 metros cuadrados de paneles de vidrio reforzado anclados a acantilados de basalto volcánico formados hace 800 000 años.
El tramo de 240 metros se alza a 280 metros sobre el río Khrami, que excavó esta garganta de ocho kilómetros a través de erupciones sucesivas de la meseta volcánica de Javakheti. Los geólogos soviéticos mapearon la toba y la ignimbrita estratificadas del cañón en la década de 1970, pero el sitio permaneció inaccesible hasta que inversores georgianos encargaron el puente a ingenieros estructurales italianos especializados en sistemas de suspensión alpina.
El Cañón de Dashbashi se encuentra a 110 kilómetros al suroeste de Tbilisi, en el municipio de Tsalka, donde el Khrami atraviesa la estepa de las tierras altas a 1400 metros de altitud. La garganta alberga flora endémica del Cáucaso (roble enano, boj del Cáucaso y cerezo silvestre que crece en los bordes de los acantilados), junto con cascadas estacionales alimentadas por el deshielo del Cáucaso Menor. El puente pesa 42 toneladas, distribuidas en cuatro cables de acero incrustados nueve metros en el lecho rocoso. Los caminos se extienden más allá de la sección de vidrio hacia senderos boscosos en el cañón, pasando por ruinas de piedra de torres de vigilancia medievales que alguna vez controlaron las rutas comerciales entre Tbilisi y las tierras altas armenias.
Los tours del diamond bridge Georgia from Tbilisi salen durante todo el año, conectando la estación Didube de la capital con el cañón a través de una autopista pavimentada que cruza las mesetas volcánicas de Tsalka. La luz de la mañana entra en la garganta desde el este, iluminando las paredes de toba marrón rojiza del cañón y los canales trenzados del Khrami en la parte inferior. El nombre del sitio proviene de los soportes de acero facetados del puente, que refractan la luz solar en patrones prismáticos a través de la plataforma de vidrio. Las tarifas de conservación financian el mantenimiento de los senderos y el monitoreo de especies endémicas realizado por el departamento de geología de la Universidad Estatal de Tbilisi.
La documentación arquitectónica muestra que los paneles de la plataforma del puente miden 40 milímetros de espesor, laminados en cinco capas con capas intermedias de polímero que distribuyen la carga a través de las tres torres de soporte del tramo. Los ingenieros diseñaron la estructura para flexionarse 15 centímetros lateralmente con vientos fuertes, algo común en la posición expuesta del cañón sobre la meseta de Javakheti. La pasarela se inauguró tras dos años de construcción y pruebas sísmicas, cumpliendo con los estándares de la Unión Europea para infraestructura peatonal pública en zonas sísmicamente activas.
8 h 30 min
